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Photo : Matsue, Japon

Jour 4 : Matsue

Découverte des châteaux, des jardins et des délices culturels de Matsue

Ce matin, nous arrivons au port de Sakaiminato, porte d'entrée de Matsue, surnommée la ville d'eau en raison de sa situation entre les lacs Shinji et Nakaumi. Visite du château de Matsue, trésor national et l'un des rares châteaux japonais du XVIIe siècle à avoir conservé sa structure d'origine.

Vous aurez plusieurs options à explorer aujourd'hui. Vous pouvez choisir de vous promener dans le parc national de Daisen-Oki, qui abrite une flore et une faune rares, dont la salamandre géante. Vous pouvez également visiter le pittoresque jardin Yuushien, où se déroulera le festival annuel de la pivoine, ou explorer le musée d'art Adachi, réputé pour ses jardins impressionnants et ses collections d'art.

Pour ceux qui s'intéressent à l'artisanat traditionnel, une visite au village de Yakumo-mura permet d'apprendre l'art de la fabrication du papier japonais. Vous pouvez aussi vous promener tranquillement dans les charmantes rues de Matsue et le long de ses canaux paisibles.

Jour 5 : Hagi

Sites historiques et poteries traditionnelles

Hagi était à l'origine un modeste port de pêche jusqu'à ce que Mori Terumoto fortifie la ville en 1604. Les samouraïs de Mori ont ensuite joué un rôle essentiel dans la révolte anti-Tokugawa du milieu du XIXe siècle. Aujourd'hui, Hagi est plus connue pour sa fabrication traditionnelle de poteries.

Explorez les temples et les sanctuaires du district de Teramachi, puis visitez le district de Jokamachi, où vous vous promènerez parmi les vieilles maisons de samouraïs. Prenez le temps de visiter le château de Hagi, le parc Shizuki et le temple Tokoji pour vous plonger davantage dans la riche histoire de la ville.

Dans l'après-midi, rendez-vous au musée commémoratif Yoshika Taibi, qui abrite une impressionnante collection de poteries Hagiyaki, autrefois très prisées lors des cérémonies du thé de la période Edo. Vous pouvez également choisir de découvrir la beauté naturelle de l'ancienne grotte d'Akiyoshido, formée il y a plus de 300 millions d'années.

Jour 6 : Ulsan, Corée du Sud

Découverte de l'ancienne capitale de la Corée du Sud

Après avoir traversé la mer du Japon, nous arrivons à Ulsan, en Corée du Sud, où nous nous rendons à Gyeongju, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Autrefois capitale de la dynastie Silla, Gyeongju est souvent appelée le musée sans murs, offrant une riche tapisserie de l'histoire ancienne de la Corée et de la culture bouddhiste.

Promenez-vous dans un paysage parsemé de temples anciens, de tombes et de pagodes, et explorez les trésors du musée national, des bijoux en or aux poteries complexes. En chemin, savourez des mets coréens traditionnels et assistez à des spectacles culturels qui donnent vie à cette ville historique.

Jour 7 : Fukuoka, Japon

Découvrez le mélange d'histoire, de culture et de plaisirs modernes de Fukuoka.

Bienvenue à Fukuoka, la plus grande ville de Kyushu, où l'histoire et la vie moderne s'entremêlent. Autrefois composée de deux villes distinctes - Fukuoka, la ville du château, et Hakata, le centre commercial - cette métropole animée offre un mélange unique d'expériences traditionnelles et contemporaines. Célèbre pour ses étals de nourriture yatai animés, mis en valeur par Lonely Planet et le New York Times, Fukuoka possède également des ruines historiques, des parcs côtiers colorés et des installations artistiques vibrantes.

Pendant votre séjour, vous pourrez explorer Kitakyushu pour visiter le château de Kokura, le musée TOTO ou le magnifique Kawachi Wisteria Garden. Vous pouvez également vous rendre au temple Nanzoin pour voir son Bouddha en bronze couché (considéré comme la plus grande statue en bronze du monde) et le sanctuaire Dazaifu Tenmangu, entouré de magnifiques jardins, étangs et ponts avec plus de 6 000 pruniers.

Jour 8 : Nagasaki

Voyage à travers l'histoire et la résilience

Dans la matinée, vous arriverez à Nagasaki, une ville marquée à la fois par la tragédie et le renouveau. Commencez votre journée par une visite du parc commémoratif de la paix et du musée de la bombe atomique, souvenirs solennels des événements de la Seconde Guerre mondiale.

Remontez le temps pour explorer l'île de Dejima, construite à l'époque d'Edo pour accueillir les missionnaires portugais et, plus tard, les commerçants hollandais, les seuls étrangers autorisés à entrer au Japon pendant la période de Sakoku (solation). Pendant 200 ans, Dejima a été le seul lien du Japon avec le monde extérieur.

Avec la réouverture du port aux Occidentaux dans la seconde moitié du XIXe siècle, Nagasaki est devenue une ville internationale dynamique. Un grand nombre des élégantes maisons de pierre et de planches à clin construites pour les nouveaux résidents étrangers subsistent aujourd'hui, préservées à Glover Garden. Parmi ces résidences historiques figure Glover House, la résidence de style occidental la plus connue, construite en 1863 et qui a servi de décor à l'opéra Madame Butterfly de Puccini.

Photo : Yakushima, premier site japonais inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Jour 9 : Yakushima

Des cèdres anciens et une flore diversifiée

En naviguant vers le sud de Kyushu, nous atteignons l'île de Yakushima, le premier site japonais inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, reconnu pour sa remarquable biodiversité.

Embarquez pour la promenade nature de votre choix à travers la terre de Yakusugi, qui fait partie du parc national de Yakushima. Vous y découvrirez les anciens cèdres de l'île, comprenant les impressionnants Buddha Sugi et Sennen Sugi, dont certains ont plus de 3 000 ans. Surveillez le macaque endémique de Yakushima pendant que vous explorez cette forêt enchanteresse remplie de merveilles naturelles.

Jour 10 : Uwajima

Découverte de la culture des perles à Uwajima

Visitez le port d'Uwajima sur l'île de Shikoku, situé au cœur de la côte en dents de scie de la baie d'Uwajima. Connu comme le plus grand centre de culture de perles du Japon, Uwajima offre une occasion unique de découvrir le processus fascinant de la culture des perles, de l'implantation à la récolte. Explorez le château d'Uwajima, perché sur une colline et offrant une vue panoramique sur la ville et le port en contrebas. L'après-midi est libre.

Jour 11 : Koraku-en et Kurashiki

Promenade dans les jardins intemporels et les canaux historiques du Japon

Commencez votre journée au port d'Uno-Ko par une visite de Koraku-en, l'un des jardins les plus célèbres du Japon. Ce magnifique paysage du XVIIe siècle, connu sous le nom de jardin des plaisirs d'après, s'étend sur vingt-huit hectares de chemins de promenade sereins, d'étangs, de pruniers et de cerisiers, créant un cadre tranquille pour l'exploration.

Dans l'après-midi, vous vous rendrez à Kurashiki pour explorer son ancien quartier marchand. Vous passerez devant des entrepôts en bois du XVIIe siècle peints en blanc avec des tuiles noires traditionnelles, le long d'un canal encadré de saules pleureurs et rempli de carpes koï. Vous aurez également l'occasion de visiter le musée d'art Ohara, qui présente des œuvres rares de Matisse, Picasso et Renoir, ainsi que des collections du mouvement Mingei du Japon.